EUROPA
PRESS
18 octubre
2019
Primeras
evidencias de que la grasa se acumula en los pulmones de las personas con
sobrepeso y obesidad
Los investigadores han demostrado por
primera vez que el tejido graso se acumula en las paredes de las vías
respiratorias, particularmente en personas con sobrepeso u obesidad, según un
estudio publicado en el 'European Respiratory Journal'.
Los científicos ya saben que las personas con sobrepeso u
obesidad tienen más probabilidades de sufrir sibilancias y asma, pero las razones
de esto no se han explicado por completo. El nuevo estudio sugiere que este
tejido graso altera la estructura de las vías respiratorias de las personas y
esto podría ser una de las razones del aumento del riesgo de asma.
El autor del estudio es John Elliot, un oficial de
investigación senior en el Hospital Sir Charles Gairdner en Perth (Australia
Occidental). "Nuestro equipo de investigación estudia la estructura de las
vías respiratorias dentro de nuestros pulmones y cómo se alteran en personas
con enfermedades respiratorias, ha explicado. Al observar muestras de pulmón,
vimos tejido graso que se había acumulado en las paredes de las vías
respiratorias. Queríamos ver si esta acumulación se correlacionaba con el peso
corporal".
Los investigadores examinaron muestras de pulmón post mortem
que habían sido donadas para investigación y almacenadas en el Biobanco de
tejidos Airway. Estudiaron muestras de 52 personas, incluidas 15 que no habían
reportado asma, 21 que tenían asma pero murieron por otras causas y 16 que
murieron de asma.
Utilizando tintes para ayudar a visualizar las estructuras
de 1.373 vías aéreas bajo un microscopio, identificaron y cuantificaron
cualquier tejido graso presente. Compararon estos datos con el índice de masa
corporal (IMC) de cada persona.
Por primera vez, el estudio mostró que el tejido graso se
acumula en las paredes de las vías respiratorias. El análisis reveló que la
cantidad de grasa presente aumenta en línea con el aumento del IMC. La
investigación también sugiere que este aumento de grasa altera la estructura
normal de las vías respiratorias y provoca inflamación en los pulmones.
El coautor, el doctor Peter Noble, profesor asociado de la
Universidad de Australia Occidental explica que "tener sobrepeso u
obesidad ya se ha relacionado con tener asma o tener peores síntomas de asma.
Los investigadores han sugerido que el vínculo podría explicarse por el presión
directa del exceso de peso en los pulmones o por un aumento general de la
inflamación creada por el exceso de peso".
"Este estudio sugiere que también está en juego otro
mecanismo. Hemos encontrado que el exceso de grasa se acumula en las paredes de
las vías respiratorias donde ocupa espacio y parece aumentar la inflamación
dentro de los pulmones, añade. Creemos que esto está causando un engrosamiento
de las vías respiratorias que limita el flujo de aire dentro y fuera de los
pulmones, y eso podría explicar al menos en parte un aumento en los síntomas de
asma".
El equipo está buscando nuevas formas de estudiar y medir el
tejido graso en los pulmones. Quieren confirmar la relación con la enfermedad
respiratoria y averiguar si el efecto puede revertirse con la terapia de
pérdida de peso.
El profesor Thierry Troosters, presidente de la European
Respiratory Society, que no participó en el estudio, destaca que "este es
un hallazgo importante sobre la relación entre el peso corporal y las
enfermedades respiratorias porque muestra cómo el sobrepeso o la obesidad
podrían empeorar los síntomas para las personas con asma. Esto va más allá de
la simple observación de que los pacientes con obesidad necesitan respirar más
con actividad y ejercicio, lo que aumenta su carga respiratoria. La observación
apunta a los verdaderos cambios en las vías respiratorias que están asociados con
la obesidad".
"Necesitamos investigar este hallazgo con más detalle y
particularmente si este fenómeno puede
revertirse con la pérdida de peso. Mientras tanto, debemos apoyar a los
pacientes con asma para ayudarlos a alcanzar o mantener un peso saludable",
concluye.